我和老李是在2016年的一次互联网行业会议上认识的。那会儿他刚离开北京回到家乡驻马店创业。他创办了一家叫天中网的本地互联网公司。那时候他精神抖擞，谈到要打造"驻马店版今日头条"时，眼睛里闪烁着光芒。
驻马店互联网创业有多难？
老李从大都市搬到小城开创事业，遭遇了不少意料之外的阻碍。2017年春天，他在驻马店城区租下200平米的工作场所，聘请了十多位技术骨干。起初半年，老李整天忙着教导员工、规划产品体系。然而他很快意识到，本地实在难以留住优秀的技术人员。许多年轻人宁可去郑州获得稍低的报酬，也不肯留在故乡。
记得2018年春节过后，老李打电话告诉我驻马店市天中网在线科技有限公司，他情绪很低落，说又有一位重要的程序员离开了，去杭州发展了。他还抱怨说，现在连一个称职的产品负责人都难以找到。那段时间，老李常常工作到凌晨两三点，回到公司自己动手修改程序代码。
天中网能做什么业务？
老李遇到了人才难题，于是他改变了思路。他想到在驻马店这样的地方，不应该只想着做那种很气派的网络产品。到了2018年下半年，他们决定转行，开始帮忙做当地政府的电脑系统，同时也给小公司做网站。现在回想起来，这个选择真的很不错。
我们为驻马店二十多家政府部门提供了数字化解决方案，也为三百多家本地公司建立了官方网站平台。老李讲述这些成就时，脸上流露出成就感。实际上，立足本地的经营方式帮助他们开拓了发展领域。二零一九年，公司实现了收支平衡，职员人数稳定在三十名上下。
驻马店中小企业需要什么样的网络服务？
老李的公司经历颇具普遍性。他向我透露驻马店市天中网在线科技有限公司，驻马店的小型企业经营者最看重三点：费用低廉，使用方便，成果明显。因此，他们设计了一套规范化的网站搭建方案，只要2980元就能包含网址、服务器和基本功能，并且三天内就能开通使用。
我们只提供实用功能，不搞那些华而不实的，目的是满足公司最基本的展示要求。老李这样概括。这种踏实的精神，让许多客户产生了好感。2020年疫情期间，他们还无偿为五十多家餐饮公司制作了外卖服务界面，在本地获得了很好的声誉。
如何做好本地化互联网服务？
二零二一年，老李萌生了新念头。他察觉到驻马店出产的农产品种类繁多，却缺少便捷的销售途径。为此，他们创建了名为"天中优品"的应用程序，协助本地农民售卖红薯粉条、芝麻油等地方特产。这项计划获得了当地政府部门的大力扶持。
我们目前服务的农业生产者超过两百个，去年通过协助他们销售了价值八百多万的农产品，当老李提及这些数据时，他的脸上不自觉地浮现出笑容，因为这个项目为公司开拓了新的发展机遇，去年公司的总销售额已经达到了一千万元。
天中网的未来发展方向是什么？
如今的老李不再是当年那个一心想打造"驻马店版今日头条"的年轻人了。他谈到未来打算，要继续专注于本地市场，开展政务信息化、企业服务以及农产品电商业务。他常说，不求规模宏大，只求专业精深。
今年三月，我出差驻马店期间，专门去探望了老李。他的办公室迁移到了高铁站旁的一座办公大楼，空间规模增加到了五百度方。当他办公室墙上挂着"驻马店市优秀互联网企业"的牌匾时，我忍不住询问他，当初从北京回到家乡的决定，现在是否还觉得值得。
老李面带微笑反问道，何必懊恼，在故乡开展事业，见证企业逐渐壮大，这种满足感远胜于在大型机构中从事基础工作。
他是我认识的老李，是在驻马店当地成长起来的网络公司创办人。他的经历表明：明确方向，一步一个脚印，小地方也能做出一番事业。
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